这时，炮声忽然停止了。曹清林也跟着站住，一阵空虚和不安包围了他。
在他们刚刚退下来的山头上，弥漫一片白雾，如同为了寒冷，戴上了一顶白兔皮风帽。曹清林站着不动，眯着眼睛发起愁来。他想：在山底下看不准六班长刚才卧在山头上的位置，叫他钻进云雾里可怎么找呢？
但是，六班长跌下来的那条山沟就在眼前。这条长长的山沟，就像通气孔似的吹着一股劲风。曹清林在沟口那里站稳脚步，思索了一番。于是决心爬上山头之前，先要搜索一下这条山沟。曹清林走进山沟，顺着夏季暴雨冲刷下来的尖削的岩石向前爬着。岩石上生着厚厚的青苔，青苔下面流着潺潺的溪水。曹清林的鞋子早已湿透了。他常常从岩石上滑下来，这时，他就不得不同时伸出两手，向前爬行。
走了四百米左右，曹清林终于发现了六班长的尸首。六班长两臂摊开，下肢半屈。他的胸部垫着一块岩石，面孔向左侧着。右耳根以上，被炮弹揭开了一个锯齿形的斜面。血渍沾满了头发，并且流进了脖颈里。六班长好像是一直跌下来的，中间并没有在山坡上滚动，也没有碰到一根树枝，就像一块石板平铺地落在这里了。由整个姿势看来，六班长也没有抽搐过，好像在坠落中间就闭了气。
曹清林轻轻地走上前去，把一只湿漉漉的手掌放在六班长的胸脯上。他噙着一包泪水，这样希望着：“也许还有一口气吧！”